新闻媒体亦称大众媒体，是二十世纪二十年代以后出现的一个概念。一般来说，新闻媒体包括纸质媒体(报刊)和电子媒体(广播、电视)两种。随着互联网的兴起，作为“新电子媒体”的网络逐渐成为一种新的媒体类型。典型的新闻媒体网站：新报网、凤凰网、腾讯新闻、网易新闻、搜狐新闻等等。

1. 守望作用：从古老的原始社会开始，各部落就分派有值勤的“守望人”，他们帮助族人守望着地平线，一旦发现异常状况，立刻鸣鼓警示族人武装起来，群起对抗。在当今社会，新闻媒体扮演的角色就如“鸣鼓的守望人”。它的任务是多元的，不是被动消极地告诉你敌之既来，更应进一步正确地反映现实环境，用正确而公平的手法揭示宇宙真相，以达到“守望”的功能。

2. 会议作用：当生活群体面临某种困境时，人们会通过亲族的商议或村民的会议达致共同的协议。现今新闻媒体取代了这方面的功能，帮助人类将自身的反应与出现在地平线上的挑战与机会结合起来，并调和各种不同意见，使人们能够采取一致的行动。

3. 教化作用：在未开化时期，个人一生的言行举止都为父母及周围人所影响。散居的农业社会，人与人之间的相互影响亦不如今日之深;文字的发明、简册的流传与学校的设立使教育文化逐渐有了完整的体系。而新闻媒体在教化方面的影响不仅广泛，而且深入人心。城乡的差距缩小，人际间的距离隔阂逐渐消除，群众的知识水平也在逐渐提高。新闻媒体对文化教育的发展居功甚伟。

4. 娱乐作用：娱乐对人类来说一如衣食住行，不可或缺;原始社会也有丰年庆典与迎神宾会，因此不能只强调教化功能的重要，而抹杀娱乐所应占有的份量，我们甚至可以武断地说，娱乐功能至少与教化功能等量。在调剂紧张生活方面，新闻媒体责无旁贷。

5. 商业作用：早期农业社会有固定的巿集，而今人际关系日趋复杂，巿场不再是“以物易物”的地方。要促进财物流畅无阻，让顾客与厂商之间的供求能够达成，以确保经济制度的健全，这些艰巨的任务，便由新闻媒体来肩负。

在如今信息爆炸的大时代下，新闻与人们的生活联系的更加密切，这个时候新闻媒体的这些作用就显得尤为重要。随着社会与科技的不断发展，相信新闻媒体以后还有增添其他的新兴功能，更好的为社会和群众服务。